“Survivor, is het verhaal van mijn leven als zeeman en hoe ik de Tweede Wereldoorlog heb kunnen overleven.”

Een historische biografie – is dit iets voor mij?
Deze historische biografie is geschreven voor lezers die geïnteresseerd zijn in de Tweede Wereldoorlog, krijgsgevangenschap (POW) en persoonlijke geschiedenis, zonder dat uitgebreide voorkennis van (marine)geschiedenis nodig is. Wie openstaat voor een minder bekend verhaal uit de oorlog, vindt hier geen droge feitenopsomming, maar een menselijk en toegankelijk verteld levensverhaal.

Geen voorkennis vereist
Veel historische boeken gaan ervan uit dat de lezer al vertrouwd is met de historische context. In dit boek heb ik die aanname bewust losgelaten. Begrippen, gebeurtenissen en achtergronden worden in begrijpelijke taal uitgelegd, zodat niet alleen de belevenissen van Wim te volgen zijn, maar ook de historische omstandigheden waarin hij leefde en gevangen zat.

Een onderbelicht POW-verhaal
De meeste mensen hebben wel eens gehoord van de Birmese spoorweg, die tijdens de Tweede Wereldoorlog door krijgsgevangenen werd aangelegd en bekend werd via films en schoolboeken. De Sumatraanse spoorweg — ook wel de Pakan Baroe- of Pakanbaru-spoorlijn — kent echter een eigen, minder verteld verhaal, dat in de geschiedschrijving opvallend onderbelicht is gebleven.

Persoonlijke herinneringen, historisch getoetst
Wim kon zich veel details herinneren van zowel de ramp met de Junyo Maru als van zijn tijd als krijgsgevangene aan de Sumatraanse spoorweg. In combinatie met vijf jaar archiefonderzoek en bronverificatie heb ik deze persoonlijke herinneringen kunnen toetsen en verdiepen. Hierdoor is dit boek zowel een authentieke getuigenis als een historisch onderbouwd document geworden.